Ayudar a los pacientes en los tratamientos dentales
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Tratamiento dental
Las investigaciones demuestran que la odontología preventiva es un componente fundamental para la salud general, pero la fobia dental es real y, a menos que los pacientes se sientan cómodos cuando visitan a su dentista, es poco probable que vuelvan. Los auxiliares de odontología se encargan de una amplia gama de tareas clínicas y administrativas en un consultorio dental, pero ninguna es tan esencial como hacer que los pacientes se sientan cómodos y relajados. Para los pacientes, es la clave de un buen cuidado bucal de por vida.
Por qué los pacientes dentales deben sentirse cómodos
Un gran porcentaje de adultos en EE.UU. se salta las citas con el dentista debido a la ansiedad, calificándola de tan estresante como un divorcio o un cambio de trabajo. Los pacientes necesitan tener confianza en su dentista para superar su miedo, y ahí es donde encajan los asistentes dentales. Como embajadores de la buena salud bucodental, la misión de un asistente dental es hacer que los pacientes se sientan cómodos antes, durante y después de los tratamientos dentales. Esto marca la diferencia a la hora de ayudar a los pacientes a sentirse seguros y protegidos.
Antes del tratamiento dental
Los asistentes dentales preparan el terreno para una experiencia de tratamiento positiva al educar a los pacientes, responder a sus preguntas y establecer sus expectativas.
Educar a los pacientes
La mayoría de los tratamientos dentales requieren la cooperación del paciente, por lo que es fundamental explicar los procedimientos antes de que comiencen. Desde el tipo de anestesia que se utilizará hasta la duración del proceso, un paciente informado se siente más cómodo y coopera más cuando sabe exactamente qué esperar.
Responder a las preguntas
Los pacientes ansiosos son menos propensos a comunicarse con su equipo dental, tienen una visión de túnel, pero la cálida sonrisa y el comportamiento accesible de un asistente dental abren la puerta a la comunicación.
Hacer preguntas abiertas que animen a los pacientes a explorar sus sentimientos sobre su salud dental es útil y hace más probable que compartan sus emociones negativas. Los asistentes dentales pueden entonces abordar preocupaciones específicas y ayudar a los pacientes a estar mejor informados sobre sus opciones de tratamiento. Cuando la odontología es menos misteriosa, es menos estresante.
Fijar las expectativas
Aunque la mayoría de los pacientes saben qué esperar de las limpiezas dentales rutinarias, los resultados de otros tratamientos dentales pueden no estar tan claros. El blanqueamiento dental, por ejemplo, puede no dar a los pacientes la sonrisa perfecta de Hollywood que esperan. Los asistentes dentales deben animar a los pacientes a ser realistas en cuanto a los resultados, recordando al mismo tiempo que siempre es mejor no prometer y cumplir lo prometido que tener expectativas poco realistas.
Durante el tratamiento dental
Los asistentes dentales son la voz tranquilizadora del confort durante los procedimientos dentales. Se sientan junto al sillón, conectando con los pacientes mientras se realizan los tratamientos dentales, manteniéndolos informados, ofreciéndoles comentarios y manteniendo el confort físico.
Mantener a los pacientes informados
Explicar un tratamiento dental antes de que comience es esencial, pero los pacientes ansiosos pueden perder detalles. Los asistentes dentales pueden evitar sorpresas incómodas manteniendo a los pacientes informados sobre el progreso de su procedimiento a medida que éste se lleva a cabo. Al describir cada paso antes de que se produzca, el asistente dental refuerza que el proceso de tratamiento se desarrolle según lo previsto.
Dado que el paciente no podrá hablar una vez que su mandíbula esté abierta, acordar una señal de parada antes de empezar es tranquilizador. Los pacientes que saben que pueden detener la perforación simplemente levantando las manos sienten una medida de control muy necesaria.
Para algunos pacientes, la demostración de cómo se utiliza el equipo puede ayudar a superar el miedo. Los pacientes que nunca han visto un taladro dental a menudo se sorprenden al ver que es mucho más pequeño y menos intimidante que un taladro utilizado para madera.
Ofrecer comentarios
Hacer saber a los pacientes que están haciendo un gran trabajo al quedarse quietos o mantener la boca abierta les tranquiliza y les hace sentirse socios de pleno derecho en su cuidado dental. Cuanto más involucrados estén los pacientes, más implicados emocionalmente se sentirán en su salud bucodental, y más probable será que vean positivamente las recomendaciones para futuras visitas.
Mantener el confort físico
El dolor es uno de los mayores temores de los pacientes dentales. Aunque la odontología moderna hace que la mayoría de los procedimientos sean prácticamente indoloros, las percepciones populares son difíciles de superar.
Los asistentes dentales promueven la comodidad dando a los pacientes opciones siempre que sea posible, como la posición de su sillón o el tipo de música que escuchan. El asistente dental debe asegurar a los pacientes que permanecerá junto al sillón para satisfacer sus necesidades hasta que se complete el tratamiento dental. Saber que el asistente dental mantendrá la succión y controlará sus molestias es tranquilizador.
Después del tratamiento dental
Después de los tratamientos dentales, los pacientes pueden experimentar una sensación de alivio y querer salir por la puerta, pero los asistentes dentales pueden mejorar la satisfacción a largo plazo explicando los cuidados posteriores, revisando los planes de tratamiento y promoviendo los cuidados regulares.
Explicación de los cuidados posteriores
Es habitual que los pacientes acudan a su dentista, sólo para darse cuenta al llegar a casa de que han olvidado hacer preguntas importantes. Los asistentes dentales eliminan ese error revisando cuidadosamente lo que los pacientes necesitan saber después de un tratamiento dental, previendo las preguntas que puedan tener.
Las instrucciones de cuidado posterior deben incluir:
- Lo que se puede esperar físicamente, como el grado de malestar o de sangrado que es normal
- Cómo controlar el dolor y cuidar las zonas de tratamiento en casa
- Cómo tomar los medicamentos prescritos
- Síntomas que hay que vigilar e informar
- Información de contacto en caso de emergencia
Pedir a los pacientes que vuelvan a verbalizar las instrucciones garantiza que entiendan lo que se les ha dicho y les ayuda a sentirse más cómodos en su capacidad de cuidarse a sí mismos.
Revisión de los planes de tratamiento
Algunos procedimientos dentales, como los empastes o las extracciones, pueden no requerir una cita de seguimiento, pero otros tratamientos, como los aparatos de ortodoncia o los implantes, pueden requerir varias visitas durante un largo periodo.
Para la continuidad de la atención, los auxiliares de odontología deben revisar el plan de tratamiento del dentista con los pacientes antes de que abandonen la consulta, respondiendo a cualquier pregunta que tengan y programando la siguiente cita.
Promover el cuidado regular
Casi todas las personas creen que los exámenes físicos anuales les ayudan a mantenerse sanos, pero menos de la mitad dicen lo mismo de los exámenes dentales regulares. A pesar del papel cada vez más importante que desempeña el cuidado bucodental en la salud general, el público no es consciente de su importancia.
Los auxiliares de odontología pueden cambiar esta situación educando a los pacientes sobre temas oportunos como:
- Elegir el cepillo de dientes adecuado
- Técnicas de cepillado y uso del hilo dental
- Prevención de la gingivitis
- Comer para la salud dental
- La importancia de las limpiezas periódicas
- El cuidado de las prótesis dentales y los aparatos de ortodoncia
- Comprender los procedimientos de restauración
Cuanto más sepan los pacientes sobre la odontología en general, más cómodos se sentirán con los tratamientos.
Reflexiones finales
Las encuestas de satisfacción de los pacientes demuestran repetidamente que los pacientes que se sienten cómodos cuando visitan a su dentista son más propensos a recibir atención dental con regularidad. Los asistentes dentales, como representantes de todo el equipo profesional, tienen en sus manos el poder de la comodidad. Es una función responsable pero gratificante.
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