Tanto los auxiliares de odontología como los higienistas dentales desempeñan importantes funciones de apoyo en las consultas odontológicas modernas, ayudando al dentista a cuidar de la salud bucodental de los pacientes. A veces la gente piensa que los términos "auxiliar de odontología" e "higienista dental" son intercambiables para el mismo puesto. De hecho, hay algunas diferencias importantes entre ambos. En este artículo, exploraremos esas diferencias, hablaremos sobre cómo puedes empezar tu carrera en el campo de la odontología estudiando para ser asistente dental con PCI, y cómo hacer la transición de asistente dental a higienista dental a medida que avanza tu carrera.
Los auxiliares de odontología y los higienistas dentales tienen distintos ámbitos de responsabilidad y formación. Veámoslo más de cerca.
Dental assistants pursue diploma programs or professional certification courses. They may also complete a dental assisting associate’s degree. Dental hygienists, on the other hand, undergo a lengthier training period, typically a dental hygiene program at a technical college, university, or vocational school.
Las funciones de los asistentes dentales vienen determinadas por la Junta Estatal de Examinadores Dentales y la consulta del dentista. Entre sus principales funciones están las tareas administrativas y ser un par de manos adicionales vitales para el dentista durante los procedimientos, pasando instrumentos y materiales, aspirando saliva y sosteniendo la lámpara de polimerización dental. Los higienistas dentales, por su parte, suelen realizar tareas clínicas de mayor complejidad, como tomar radiografías e impresiones dentales y eliminar el sarro y las manchas de los dientes de los pacientes.
Los requisitos de certificación profesional para los asistentes dentales varían de un estado a otro. En Texas, obtener la certificación de la reconocida Junta de Examinadores Dentales del Estado de Texas (TSBDE) puede darte potencialmente una ventaja en el mercado laboral. Una vez que tengas la certificación RDA de Texas, tendrás que renovarla cada año y cumplir los requisitos de formación continua. Los higienistas dentales deben estar autorizados por el estado en el que quieren trabajar, lo que normalmente requiere aprobar el examen escrito de la National Board Dental Hygiene Examination y un examen de la junta clínica regional o estatal.
Sí, es cierto que se puede empezar una carrera como auxiliar de odontología y luego convertirse en higienista dental titulado. Debes demostrar que entiendes las mejores prácticas, los procedimientos pertinentes y la ciencia. La transición implica estos pasos:
A dental hygiene associate’s or bachelor’s degree can be used to apply for licensure as a dental hygienist. Dental assisting experiences familiarize you with some of the clinical training and coursework involved in dental hygiene. Your employer can offer flexibility to allow you to pursue your degree.
Una vez obtenido el título, hay que presentarse a otros exámenes para obtener la licencia. Debes aprobar tanto el examen estatal para obtener la licencia como el examen NBDHE. El examen NBDHE evalúa tus aplicaciones en higiene dental y ciencias biomédicas. El examen estatal abarca la ética y las obligaciones generales de la atención odontológica.
Cuando obtengas la licencia, podrás empezar a trabajar como higienista dental. Tu consulta actual puede contratarte si tienes buena reputación. También puedes buscar un puesto de prácticas y asumir responsabilidades adicionales para hacer crecer tu carrera. Elabora un currículum que contenga tu formación como higienista dental y preséntalo a otras consultas.
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