¿Sabía que el cuerpo de un adulto medio contiene hasta 6 litros de sangre y representa aproximadamente 8% del peso total del cuerpo? La sangre es esencial para el cuerpo humano. La sangre transporta el oxígeno y los nutrientes a los tejidos y elimina el dióxido de carbono y los residuos. La sangre también es el mecanismo de transporte de las hormonas y ayuda al cuerpo a regular su temperatura.
Es importante que los asistentes médicos entiendan de qué está hecha la sangre y cómo ayuda a las funciones del cuerpo. Hay cuatro tipos de sangre: Sangre tipo A, sangre tipo B, sangre tipo AB y sangre tipo O. La sangre tipo O se considera un tipo de sangre universal porque la sangre tipo O se puede dar a la mayoría de las personas, independientemente del tipo de sangre del receptor.
El asistente médico también debe estar familiarizado con algunas enfermedades y trastornos comunes de la sangre. Un análisis de sangre puede ayudar a diagnosticar la presencia de una infección. Normalmente, el paciente tendrá un recuento celular anormal que indicará la necesidad de realizar más pruebas para determinar si el paciente tiene una enfermedad o un trastorno.
La sangre de un ser humano se compone de glóbulos rojos y blancos, plaquetas y plasma.
Glóbulos rojos - El porcentaje de glóbulos rojos en una muestra de sangre se denomina hematocrito. El nivel de hematocrito en un adulto sano es de aproximadamente 45%. La mayoría de los elementos de la sangre son glóbulos rojos y plasma. Cuando los glóbulos rojos maduran, pierden sus núcleos para dejar espacio a la hemoglobina. La hemoglobina transporta el oxígeno de los pulmones a los tejidos del cuerpo y lleva el dióxido de carbono de esos tejidos de vuelta a los pulmones para su liberación. El hierro es necesario para producir hemoglobina, y la vitamina B12 y el ácido fólico son factores que afectan a la producción de glóbulos rojos.
Con la ayuda de los análisis de sangre, se puede determinar la cantidad de oxígeno y dióxido de carbono. El recuento de glóbulos rojos puede realizarse contando el número de células en 1 milímetro cúbico de sangre. Un recuento normal de glóbulos rojos puede ser de hasta 6 millones de glóbulos rojos por milímetro cúbico. Un recuento bajo de glóbulos rojos puede provocar una disminución de la capacidad de transportar oxígeno por todo el cuerpo.
Glóbulos blancos - ayudan a combatir las bacterias, los virus y las toxinas en la sangre. Los glóbulos blancos también ayudan a proporcionar inmunidad, controlar la inflamación y las reacciones alérgicas.
El número de glóbulos blancos en un milímetro cúbico de sangre es de más de 10.000 células. Algunos glóbulos blancos permanecen en el torrente sanguíneo para luchar contra las infecciones y otros abandonan el torrente sanguíneo y entran en los demás tejidos del cuerpo.
Plaquetas - fragmentos de células que se encuentran en el torrente sanguíneo. Las plaquetas son importantes en el proceso de coagulación de la sangre. Un recuento normal de plaquetas puede llegar a ser de 450.000 plaquetas por microlitro de sangre.
El cuerpo también utiliza el espasmo de los vasos sanguíneos y la coagulación de la sangre, además de las plaquetas, para controlar las hemorragias. Cuando se rompe un vaso sanguíneo, el músculo de la pared del vaso sanguíneo comienza a contraerse, lo que provoca el espasmo del vaso sanguíneo. Las plaquetas comienzan a adherirse al vaso sanguíneo lesionado para taponar la herida. Mientras las plaquetas taponan el vaso sanguíneo temporalmente, se forma un coágulo de sangre. La combinación de la fibrina creada por el proceso de coagulación y las plaquetas que crean un coágulo sanguíneo ayuda a detener la hemorragia hasta que el vaso sanguíneo pueda repararse.
Plasma - la parte líquida de la sangre. El plasma se compone principalmente de agua, pero también incluye proteínas, nutrientes, gases, electrolitos y productos de desecho. El plasma es responsable de mantener la presión sanguínea, transportar lípidos y algunas vitaminas liposolubles y coagular la sangre.
Algunos de los nutrientes del plasma son los aminoácidos, la glucosa y los lípidos. Los gases disueltos en el plasma incluyen oxígeno, dióxido de carbono y nitrógeno. Los electrolitos disueltos en el plasma incluyen sodio, potasio, calcio, magnesio, cloruro, bicarbonato, fosfato y sulfato.
Hay algunas enfermedades y trastornos comunes del sistema sanguíneo, como la anemia, la leucemia y la anemia falciforme.
Anemia - Una condición común en la que una persona no tiene suficientes glóbulos rojos o hemoglobina en la sangre para transportar el oxígeno que necesitan las células del cuerpo. Las principales causas de la anemia son la carencia de hierro, la pérdida crónica de sangre, la carencia de vitaminas, la incapacidad de absorber la vitamina B12, los efectos secundarios de un medicamento, una enfermedad crónica o un trastorno de la médula ósea. La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que más de 1.600 millones de personas en el mundo viven con anemia. Si el paciente se siente cansado, débil, se ve pálido, tiene las extremidades entumecidas o frías, mareos, dolor de cabeza o ictericia, se deben realizar más pruebas para confirmar que el paciente tiene anemia.
Leucemia - Forma de cáncer en la que la médula ósea produce un gran número de glóbulos blancos anormales que impiden que los glóbulos blancos normales realicen sus funciones defensivas. Las causas de la leucemia incluyen mutaciones en los glóbulos blancos, quimioterapia para el tratamiento de otros cánceres, genética y exposición a agentes químicos. En 2018 se diagnosticarán aproximadamente 60.000 nuevos casos de leucemia, según la Instituto Nacional del Cáncer.
Anemia de células falciformes - Una condición de hemoglobina anormal que hace que los glóbulos rojos cambien de forma y se atasquen en los capilares. La causa principal de la anemia falciforme son los factores hereditarios. Uno de cada trece afroamericanos tiene rasgos de anemia falciforme, según el Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Los síntomas de la anemia falciforme incluyen episodios de dolor, entumecimiento de las extremidades, desmayos, fatiga, manos y pies hinchados, ictericia, infecciones frecuentes, piel agriada, derrame cerebral, convulsiones y dificultades respiratorias.
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